Вели́кие географи́ческие откры́тия - комплекс наиболее значительных открытий на суше и море, совершённых в течение почти всей письменной истории человечества. Традиционно Великие географические открытия отождествляют только с открытиями в так называемую эпоху Великих географических открытий (середины XV - середины XVII вв.). К раннему периоду принадлежат открытия: Южной Азии и Индийского океана (мореходы и купцы Индской цивилизации, XXV-XX вв. до н. э.); южного побережья Европы, Средиземного и Чёрного морей (критские и ахейские мореходы, XVI-XIV вв. до н. э.); Восточной Азии (иньские купцы, полководцы, мореходы, XIV-VIII вв. до н. э.); плавание вокруг Африки и установление её приблизительных размеров [финикийские (греческие?) мореходы, между 609 и 595 до н. э.]; Северной Атлантики, остров Великобритания, Северного и Балтийского морей (Питеас, не позднее 320 до н. э.); Восточной Европы (купцы и колонисты Киевской Руси, IX-X вв.); Гренландии и Северо-Восточной Америки (Эйрик Рауди, Лейф Эйриксон, 981-1004). Важное значение имели открытия Центральной и Южной Америки [X. Колумб, А. Веспуччи, А. Велес де Мендоса (A. Velez de Mendoza) и др., 1492-1502]; морские пути из Европы в Индию (Васко да Гама, 1497-99); первое кругосветное плавание (Ф. Магеллан, 1519-22), доказавшее существование Мирового океана и шарообразность Земли; Северной Азии и пролива, отделяющего её от Северной Америки (Ермак, И. Ю. Москвитин, С. И. Дежнёв, 1582-1648); Австралии [А. Тасман. В. Янсзон (V. Janszoon), Ф. Тейсен (F. Thjjszoon), 1606-1642]. Великие географические открытия совершались и позднее: открытие Северо-Западной Америки (М. С. Гвоздев, В. Беринг, А. И. Чириков, 1732-41) и Антарктиды (Ф. Ф. Беллинсгаузен, М. П. Лазарев, 1820). По научному значению к разряду Великих географических открытий необходимо отнести результаты исследования по выявлению рельефа дна Мирового океана (Ч. Томсон, Д. Меррей, 1872-76) и открытие единой планетарной системы срединно-океанических хребтов [Б. Хейзен (В. Heezen), Г. Менард (Н. Menard), П. Л. Безруков и др., 1955-62].
* * *
ВЕЛИКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ - ВЕЛИ́КИЕ ГЕОГРАФИ́ЧЕСКИЕ ОТКРЫ́ТИЯ, условный термин, принятый главным образом в исторической литературе, обозначающий крупнейшие географические открытия европейских путешественников в 15 - середине 17 веков. В зарубежной литературе период Великих географических открытий обычно ограничивается серединой 15 - серединой 16 века. В отечественной литературе Великие географические открытия делят на два периода: первый - середина 15 - середина 16 веков, второй - середина 16 - середина 17 веков.
Исследование португальцами западного берега Африки
Великие географические открытия стали возможны благодаря успехам европейской науки и техники. К 15 веку были созданы достаточно надежные для океанского плавания парусные суда (каравеллы), усовершенствованы компас и морские карты, приобретен опыт, необходимый для дальнего мореходства. Большую роль в Великих географических открытиях сыграла утверждавшаяся идея о шарообразности Земли, с которой была связана мысль о возможности западного морского пути в Индию через Атлантический океан. Новые торговые пути заставили искать и турецкие завоевания, перекрывшие традиционные купеческие связи с Востоком через Средиземное море. В заморских землях европейцы надеялись найти богатство: драгоценные камни и металлы, экзотические товары и пряности, слоновую кость и моржовые бивни.
Первыми планомерные экспедиции в Атлантическом океане начали португальцы. Активность Португалии на море была предопределена ее географическим положением на крайнем западе Европы и историческими условиями, сложившимися после окончания португальской Реконкисты (см. РЕКОНКИСТА). Все силы и энергия португальского королевства были направлены на поиски новых земель за морем, на африканском побережье. Именно там португальские короли видели источник будущей славы и богатства своего государства.
Традиционно успехи Португалии на море связывают с именем принца Генриха Мореплавателя (см. ГЕНРИХ МОРЕПЛАВАТЕЛЬ)(1394-1460). Он был не только организатором морских экспедиций, но и всерьез занимался освоением открытых земель. В 1416 португальский моряк Г. Велью, следуя на юг вдоль Африки, открыл Канарские острова, в 1419 португальские дворяне Зарку и Ваш Тейшейра обнаружили острова Мадейру и Порту-Санту, в 1431 В. Кабрал - Азорские острова.
В течение 15 века португальские каравеллы осваивали морской путь вдоль западного побережья Африки, достигая все более южных широт. В 1482-1486 Диогу Кан (Cao) пересек экватор, открыл устье реки Конго и прошел вдоль побережья Африки до мыса Кросс. Кан обнаружил намибийские пустыни, тем самым опровергнув бытовавшую со времен Птолемея (см. ПТОЛЕМЕЕВА СИСТЕМА) легенду о непроходимости тропиков. В 1487-1488 Бартоломеу Диаш (см. ДИАШ Бартоломеу) совершил новое беспримерное плавание на юг. Он достиг южной оконечности Африки и обогнул ее, открыв мыс Доброй Надежды. Плавание Диаша открыло перед португальцами перспективу установления морского пути в Индию вокруг Африки.
Открытие морских путей в Америку и Индию
Успехи португальцев вызвали интерес к морским экспедициям в соседней Испании. Исходя из представления о шарообразности Земли, мореплаватель Христофор Колумб (см. КОЛУМБ Христофор) предлагал попытаться достичь Индии плывя на запад по Атлантическому океану. Испанское правительство выделило ему три каравеллы (самая большая водоизмещением 280 т), и в 1492 экспедиция под руководством Колумба достигла одного из Багамских островов, открыв тем самым Америку. В 1592-1594 гг. он совершил четыре плавания через Атлантический океан, открыл Большие Антильские и часть Малых Антильских островов, побережье Южной и Центральной Америки. Колумб умер в 1506, будучи в полной уверенности, что открыл новый путь в Индию.
Известия об открытии испанцами новых земель на западе стимулировали усилия португальцев. В 1497-1498 Васко да Гама (см. ВАСКО ДА ГАМА) на четырех судах обогнул Африку и с помощью арабских кормчих достиг настоящей Индии. В Испании и Португалии ежегодно снаряжались морские экспедиции, которые совершали заокеанские плавания и открывали новые земли. Заинтересовались заморскими странами и другие европейские государства. В 1497-1498 Англия снаряжала экспедиции под руководством итальянского мореплавателя Джона Кабота (см. КАБОТ), который достиг берегов Северной Америки в районе острова Ньюфаундленд. В 1500 португальская эскадра под командованием Педру Кабрала (см. КАБРАЛ Педру Алвариш), направлявшаяся в Индию, из-за экваториального течения сильно отклонилась и достигла Бразилии, которую Кабрал принял за остров. Затем он продолжил плавание, обогнул Африку и через Мозамбикский пролив проследовал в Индию. Как и предыдущие путешественники, Кабрал считал открытую им землю на западе частью Азии.
Важное значение для понимания сути открытия Христофора Колумба имели путешествия мореплавателя Америго Веспуччи (см. ВЕСПУЧЧИ Америго). В 1499-1504 он совершил четыре путешествия к берегам Америки, сначала в составе испанской экспедиции под руководством Алонсо Охеды (см. ОХЕДА Алонсо де), а затем под португальским флагом. Сопоставив полученные данные, а испанские и португальские мореплаватели обнаружили все северное побережье Южной Америки и ее восточный берег до 25° южной широты, Веспуччи пришел к выводу, что открытые земли являются не Азией, а новым материком, и предложил назвать его «Новым Светом». В 1507 немецкий картограф и издатель Мартин Вальдземюллер в предисловии к книге Веспуччи предложил назвать «Новый Свет» в честь Америго - Америкой (без ведома Веспуччи) и это название вошло в обиход. В 1538 оно было применено на карте Меркатора и к Южной и Северной Америке.
Завоевание Америки конкистадорами. Плавание Магеллана
Исследования Джона Кабота в Северной Америке продолжил его сын Себастьян Кабот (см. КАБОТ). В 1506-1509, руководя английскими экспедициями, он пытался найти так называемый Северо-западный проход (см. СЕВЕРО-ЗАПАДНЫЙ ПРОХОД) в Индию и сумел выйти в Гудзонов залив. Не найдя короткого пути в Индию, Англия не проявила большого интереса к открытым землям за океаном.
В 1513 испанская экспедиция Васко Нуньеса де Бальбоа (см. НУНЬЕС ДЕ БАЛЬБОА Васко) пересекла Панамский перешеек и достигла берегов Тихого океана. Окончательно подтвердил различие между Америкой и Азией Фернан Магеллан (см. МАГЕЛЛАН Фернан), осуществивший первое кругосветное плавание (1519-1521), ставшее практическим свидетельством шарообразности Земли. Экспедиция под руководством Магеллана обследовала юго-восточную часть Южной Америки, открыла пролив между Атлантическим и Тихим океанами (Магелланов пролив) и совершила плавание через южную часть Тихого океана. Магеллан побывал на Марианских и Филиппинских островах (где погиб в стычке с туземцами). Из 239 человек, отправившихся с ним в плавание, в Европу вернулся 21. Эта экспедиция установила наличие огромного океана между Америкой и Азией, дала представления об относительных размерах суши и моря на земном шаре.
В 1513-1525 испанские конкистадоры (см. КОНКИСТАДОРЫ) Х. Понсе де Леон, Ф. Кордова, Х. Грихальва открыли весь восточный берег Южной и Центральной Америки, побережье Мексиканского залива, полуостров Флориду. Эрнандо Кортес (см. КОРТЕС Эрнандо) завоевал Мексику, власть испанского короля утвердилась на островах Карибского моря и в Центральной Америке. Поиски золота, мифической страны Эльдорадо (см. ЭЛЬДОРАДО), вели конкистадоров далеко в глубь Американского континента. В 1526-1530, перешедший на испанскую службу Себастьян Кабот, исследовал нижнее течение реки Парана и открыл нижнее течение реки Парагвай. Во второй четверти 16 века Ф. Писарро (см. ПИСАРРО Франсиско), Д. Альмагро (см. АЛЬМАГРО Диего), П. Вальдивия (см. ВАЛЬДИВИЯ Педро) завоевали Перу и Чили; Франсиско Орельяна (см. ОРЕЛЬЯНА Франсиско) в 1542 проплыл по Амазонке от Анд до устья. К 1552 испанцы обследовали все тихоокеанское побережье Южной Америки, открыли крупнейшие реки континента (Амазонку, Ориноко, Парану, Парагвай), исследовали Анды от 10° северной широты до 40° южной широты.
Во второй четверти 16 века существенных успехов достигли и французские мореплаватели. Дж. Веррацано (1524) и Ж. Картье (1534-1535) открыли восточный берег Северной Америки и реку Святого Лаврентия. В 1540-1542 испанцы Э. Сото (см. СОТО Эрнандо) и Ф. Коронадо (см. КОРОНАДО Франсиско) совершили путешествия в Южные Аппалачи и Южные Скалистые горы, в бассейны рек Колорадо и Миссисипи.
Русские землепроходцы. Северо-Восточный и Северо-Западный проходы.
Новый период Великих географических открытий начинается с конца 16 века. Если ранее ведущую роль играли испанские и португальские мореплаватели, то с этого времени с ними на равных выступают и представители других стран. Особенную активность проявляла Голландия, добившаяся независимости от Испании и в короткий срок ставшая ведущей морской торговой державой.
Честь открытия Северо-Восточной Азии, огромных пространств Сибири принадлежит русским землепроходцам. Издавна поморы (см. ПОМОРЫ), населявшие побережье Белого моря, отправлялись в длительные плавания на небольших парусных судах-кочах (см. КОЧ), открывали берега Заполярья, острова Северного Ледовитого океана (Грумант (см. ГРУМАНТ)). После завоевания Казанского ханства, Русское государство смогло начать экспансию на восток. В 1582-1585 Ермак Тимофеевич (см. ЕРМАК Тимофеевич), перейдя Уральские горы, разгромил отряды татарского хана Кучума (см. КУЧУМ), начав тем самым освоение Сибири. В 1587 был заложен город Тобольск (см. ТОБОЛЬСК), длительное время остававшийся столицей русской Сибири. На севере Западной Сибири на реке Таз в 1601 был основан город Мангазея (см. МАНГАЗЕЯ) - центр торговли пушниной и опорный пункт для дальнейшего продвижения на восток. Русские землепроходцы - казаки и служилые люди - открыли бассейны рек Енисей и Лена, прошли с запада на восток всю Сибирь, и в 1639 И. Ю. Москвитин (см. МОСКВИТИН Иван Юрьевич) достиг побережья Охотского моря. К середине 17 века К. Курочкин, М. Стадухин, И. Перфильев, И. Ребров проследили течение всех великих сибирских рек. Василий Поярков (см. ПОЯРКОВ Василий Данилович) и Ерофей Хабаров (см. ХАБАРОВ Ерофей Павлович) в 1649-1653 со своими отрядами вышли на Амур. Землепроходцы обошли все северное побережье Азии, открыв полуострова Ямал, Таймыр, Чукотку. Экспедиция Федота Попова (см. ПОПОВ Федот Алексеевич) и Семена Дежнева (см. ДЕЖНЕВ Семен Иванович) первой прошла Беринговым проливом, разделяющим Азию и Северную Америку. В 1697-1699 поход Владимира Атласова (см. АТЛАСОВ Владимир Васильевич) на Камчатку завершил открытия русских землепроходцев в Сибири.
В этот период умами мореплавателей северных европейских стран владела идея открытия прямого морского пути в Тропическую Азию из Северной Европы. Предполагалось, что такой путь должен существовать где-то на востоке - Северо-Восточный проход (см. СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫЙ ПРОХОД), или на западе - Северо-Западный проход. Попытки найти новый путь в Азию обусловили интенсивное изучение Северной Атлантики и Арктики. В поисках Северо-Восточного прохода ведущую роль играли английские и голландские моряки. Голландский мореплаватель Виллем Баренц (см. БАРЕНЦ Виллем) в 1594 прошел западным берегом Новой Земли до северной ее оконечности, а в 1596 достиг Шпицбергена. В ходе этих плаваний проявилось малая перспективность Северного морского пути, но был установлен прямой торговый путь из Северо-Западной Европы в Россию через Архангельск.
В 1576-1631 английские мореплаватели М. Фробишер, Дж. Дейвис (см. ДЕЙВИС Джон), Г. Гудзон (см. ГУДЗОН Генри), У. Баффин (см. БАФФИН Уильям) предпринимали энергичные поиски Северо-Западного прохода. Джон Дейвис в 1583-1587 провел три плавания в водах Северной Атлантики, открыл пролив между Гренландией и Америкой (Девисов пролив), исследовал побережье полуострова Лабрадор. Генри Гудзон в 1607-1611 совершил четыре экспедиции в Северную Америку. Спустя сто лет после Себастьяна Кабота он вновь прошел проливом между Лабрадором и Баффиновой землей в обширный залив в глубине Северной Америки. Позднее и пролив и залив были названы именем Гудзона. Его именем названа и река на востоке Северной Америки, в устье которой позднее возник город Нью-Йорк. Судьба Гудзона завершилась трагично, весной 1611 взбунтовавшийся экипаж его корабля высадил его вместе с сыном-подростком в шлюпке посреди океана, где они пропали без вести. Уильям Баффин плавал в Арктических водах в 1612-1616: совершал экспедиции к берегам Шпицбергена, исследовал Гудзонов залив и море, впоследствии названное его именем, открыл ряд островов в Канадском Арктическом архипелаге, продвигаясь вдоль западного берега Гренландии, достиг 78° северной широты.
В первой четверти 17 века европейцы начинают осваивать Северную Америку. На ее атлантическом побережье возникают английские, голландские, французские поселения. На первых порах наибольших успехов в этом регионе добилась Франция, в немалой степени обязанная этим деятельности первого губернатора Канады Самюэля Шамплейна (см. ШАМПЛЕЙН Самюэль). В 1605-1616 он не только исследовал часть восточного побережья Северной Америки, но и совершил путешествия в глубь континента: открыл Северные Аппалачи, поднялся вверх по реке Св. Лаврентия к Великим озерам и дошел до озера Гурон. К 1648 французы открыли все пять Великих озер.
Открытие Австралии. Значение Великих географических открытий.
Тогда же, в начале 17 века, европейские мореплаватели проникли в наиболее удаленную от Европы часть света - районы, расположенные к югу от Юго-Восточной Азии. Испанец Луис Торрес (см. ТОРРЕС Луис Ваэс де) в 1606 открыл южный берег Новой Гвинеи и прошел проливом разделяющим Азию и Австралию (пролив Торреса). В том же 1606 голландский мореплаватель Виллем Янсзон (см. ЯНСЗОН Виллем) открыл Австралию (западное побережье полуострова Кейп-Йорк (см. КЕЙП-ЙОРК)). В 1642-1642 голландец Абел Тасман (см. ТАСМАН Абел Янсзон) совершил ряд плаваний в этом районе, открыл Тасманию, Новую Зеландию, Фиджи, часть побережья Северной и Западной Австралии. Тасман определил, что Австралия является единым массивом суши и назвал ее Новой Голландией. Но у Голландии не хватало ресурсов для освоения нового континента и спустя столетие его пришлось открывать заново.
Великие географические открытия имели всемирно-историческое значение. Были установлены контуры обитаемых материков, исследована большая часть земной поверхности, было получено представление о форме Земли как огромном шаре и о его размерах. Великие географические открытия дали толчок к развитию не только самой географии, но многих других областей естествознания, предоставив новый обширный материал для ботаники, зоологии, этнографии. В результате Великих географических открытий европейцы впервые познакомились с рядом новых сельскохозяйственных культур (картофель, маис, томаты, табак).
В результате открытия европейцами новых стран и новых торговых путей торговля приобрела мировой характер, произошло многократное увеличение находившихся в обращении товаров. Перемещение торговых путей из Средиземного моря в Атлантический океан способствовало возвышению одних стран (Англия, Голландия) и упадку других (торговые республики в Италии). Образовавшаяся вслед за Великими географическими открытиями колониальная система стала одним из рычагов первоначального накопления капитала, в то же время хлынувший в Европу из Америки поток золота, серебра и драгоценных металлов вызвал «революцию цен» (см. РЕВОЛЮЦИЯ ЦЕН).